De Universiteit van New Hampshire in Durham zal sensoren bouwen om zonnewinden te bestuderen in het kader van een contract van $24,3 miljoen dat 24 oktober werd aangekondigd. Het contract voor de Solar Wind Plasma Sensor, toegekend door NASA namens de National Oceanic and Atmospheric Administration, heeft betrekking op twee instrumenten voor het Lagrange 1 Series-project, dat deel uitmaakt van het Space Weather Next Program van NOAA. Via het Space Weather Next Program wil NOAA doorlopend toegang krijgen tot coronale beelden en zonnewindmetingen. De Universiteit van New Hampshire zal twee sensoren ontwikkelen en bouwen om de supersonische stroom van heet plasma van de zon te bestuderen. De lancering van de sensoren is gepland voor 2029 en 2032.
De gegevens die door de sensoren worden verzameld “zullen de inspanningen van de natie ondersteunen om het ruimteweer rond de aarde beter te begrijpen en om waarschuwingen te geven over gevolgen zoals radio- en GPS-storingen door zonnestormen”, aldus het persbericht. Gedurende ongeveer negen jaar zal de Universiteit van New Hampshire, Durham, samenwerken met onderaannemer Johns Hopkins Applied Physics Laboratory uit Laurel, Maryland, om de sensoren te ontwerpen, analyseren, ontwikkelen, fabriceren, integreren, testen, verifiëren en evalueren, de lancering ervan te ondersteunen, de grondapparatuur te leveren en te onderhouden, en de missieoperaties na de lancering te ondersteunen in de NOAA Satellite Operations Facility in Suitland, Maryland.
De sensoren meten de zonnewind, een supersonische stroom van heet plasma van de zon, en leveren gegevens aan het Space Weather Prediction Center van NOAA, dat voorspellingen, waarschuwingen en waarschuwingen uitbrengt om de gevolgen van ruimteweer te beperken. De metingen worden gebruikt om coronale massa-ejecties, coroterende interactieregio's, interplanetaire schokken en hogesnelheidsstromingen in verband met coronale gaten te karakteriseren. De metingen omvatten ook het observeren van de bulk ion snelheid, ion temperatuur en dichtheid en afgeleide dynamische druk.
NOAA's Space Weather Prediction Center zal gegevens van de zonnewindplasmasensoren gebruiken om coronale massa-ejecties, interplanetaire schokken en hogesnelheidsstromingen in verband met coronale gaten te karakteriseren. NOAA en NASA houden toezicht op de ontwikkeling, lancering, tests en werking van de satellieten uit de Lagrange 1-serie. NOAA zorgt voor de financiering en het beheer van het programma. NASA werkt samen met commerciële en academische partners om de instrumenten en het ruimtevaartuig te ontwikkelen, bouwen en lanceren.
Bron: SpaceNews
