China heeft op dinsdag 24 augustus twee satellieten succesvol in de ruimte gebracht in het kader van een nieuw Chinees netwerk van satellieten dat internet moet aanbieden aan iedereen op aarde. De lancering van de eerste twee testsatellieten werd uitgevoerd met een Long March 2C raket en vond plaats vanop de Jiuquan lanceerbasis in het noordwesten van China. De Aziatische grootmacht wil net als SpaceX een netwerk van meer dan 13 000 satellieten in een baan om de aarde uitrollen waarmee China aan iedereen op aarde breedband internet wil aanbieden. Nu ook China een netwerk van vele duizenden satellieten in een baan om de aarde wil uitbouwen, stellen zich steeds meer mensen vragen bij dergelijke projecten en de mogelijke gevolgen van eventuele botsingen tussen dergelijke satellieten.
De twee experimentele satellieten kregen de naam Ronghe Shiyan Weixing 1 en 2 en werden gebouwd door het Chinese staatsbedrijf China Aerospace and Technology Corporation (CAST). Volgens Amerikaanse volgstations werden de twee Chinese satellieten door de Yuanzheng 1S rakettrap uitgezet in een polaire baan op een hoogte van ongeveer 1 100 kilometer boven het aardoppervlak. Met deze eerste twee satellieten wil China vooral de technologie achter het netwerk testen waarna men na een evaluatieperiode zal overgaan tot het lanceren van veel meer satellieten tijdens één lancering. Zo werd de Long March 2C raket voor deze lancering ook al voorzien van een groter laadruim zodat dit type draagraket in de toekomst veel meer satellieten tegelijk kan lanceren. Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf werkt momenteel aan de uitbouw van zijn Starlink satellietwerk en heeft inmiddels al meer dan 1 700 in een baan om de aarde gebracht. Het Starlink netwerk van SpaceX zal uiteindelijk in zijn eerste fase bestaan uit ongeveer 12 000 satellieten. Ook het in Londen gevestigde bedrijf OneWeb werkt momenteel aan een netwerk van satellieten dat breedband internet moet aanbieden aan iedereen op aarde. Het OneWeb netwerk bestaat nu al uit 288 satellieten en zal in totaal bestaan uit 648 satellieten. En alsof dat nog niet genoeg is heeft ook het internetbedrijf Amazon plannen om internet aan te bieden via zijn Kuiper netwerk dat ook uit vele duizenden satellieten zal bestaan. Met de komst van al deze gigantische netwerken van satellieten zijn vooral sterrenkundigen steeds meer bezorgd over de gevolgen hiervan aangezien dergelijke netwerken van satellieten sterrenkundige observaties kunnen storen. Ook het risico op botsingen tussen dergelijke satellieten stijgt nu er steeds meer internet-satellieten gelanceerd worden door diverse bedrijven. Experts en specialisten zijn het unnaiem eens dat er vroeg of laat een grote botsing zal plaatsvinden tussen dergelijke satellieten dat op zijn beurt een kettingreactie van nieuwe botsingen kan veroorzaken als gevolg van het rondslingerende ruimtepuin.
