Rusland traint momenteel vier Indiase ruimtevaarders met het oog op toekomstige bemande ruimtemissies. De vier Indiërs volgen momenteel een opleiding op het bekende Gagarin Cosmonaut Training Center nabij Moskou in het kader van het Indiase Gaganyaan ruimteprogramma. India wil tegen augustus 2022 als vierde land ter wereld op eigen kracht landgenoten in een baan om de aarde brengen.
India sloot in juli 2019 een overeenkomst af met Rusland voor de selectie en opleiding van Indiase ruimtevaarders. Het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos liet nu weten dat vier geselecteerde Indiase ruimtevaarders in februari aangekomen zijn in het Gagarin Cosmonaut Training Center en dat ze momenteel in goede gezondheid verkeren. De training loopt nog tot begin 2021 waarna de vier terugkeren naar India. Tijdens deze opleiding leren de vier Indiërs onder andere Russisch en moeten ze leren werken met een Russische Sojoez ruimtecapsule. Daarnaast ondergaan ze ook tal van simulaties, maken ze kennis kortstondige gewichtloosheid en worden ze onderworpen aan G-krachten. Op deze manier leren de Indiase ruimtevaarders hoe hun lichaam zal reageren op leven en werken in een baan om de aarde en worden ze getraind op eventuele problemen.
India werkt al vele jaren aan een eigen bemand ruimteprogramma waarbij het Indiase ruimtevaarders op eigen kracht in een baan om de aarde wil brengen. Zo is de Indiase ruimtevaartorganisatie ISRO momenteel een eigen ruimtecapsule aan het ontwikkelen dat de naam 'Gaganyaan' kreeg. Deze nieuwe ruimtecapsule moet plaats bieden aan drie ruimtevaarders en zal in de ruimte gebracht worden met behulp van een Indiase GSLV Mk. III raket. De capsule beschikt over een leefruimte die 8 kubieke meter groot is en bij zijn lancering heeft dit nieuwe ruimtevaartuig een gewicht van ongeveer 7,8 ton. Alles samen is de Gaganyaan capsule 3,5 meter groot en heeft deze een diameter van 3,5 meter. In december 2014 en juli 2018 voerde India al enkele belangrijke tests uit met prototypes van deze nieuwe capsule waarbij onder andere het 'launch abort system' werd getest. Als gevolg van de wereldwijde coronacrisis werd een eerste onbemande testvlucht in een baan om de aarde met de Indiase Gaganyaan ruimtecapsule uitgesteld. In september 2018 maakte India ook al het ontwerp bekend van een zelf ontworpen ruimtepak dat een opvallende oranje kleur heeft. Onderaan dit artikel kan u beelden bekijken van een test met de nieuwe Indiase ruimtecapsule.
Tot op heden gingen al twee Indiërs de ruimte in. Zo ging in april 1984 Rakesh Sharma de ruimte in aan boord van de Russische Sojoez T-11 ruimtecapsule en werd later de Indiaas-Amerikaanse astronaute Kalpana Chawla tweemaal de ruimte in gebracht aan boord van een Amerikaans ruimteveer. Kalpana Chawla maakte tijdens haar tweede ruimtevlucht deel uit van de Amerikaanse STS-107 missie waarbij het ruimteveer met zijn crewleden verloren ging tijdens de terugkeer naar de aarde. India wil nog voor augustus 2022 zijn eerste landgenoten op eigen kracht in de ruimte brengen aangezien het land dan de 75ste verjaardag viert van zijn onafhankelijkheid. De eerste bemande Indiase ruimtevlucht zal niet langer duren dan zeven dagen en zal uitgevoerd worden door drie Indiase ruimtevaarders.
