De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft bekend gemaakt dat ze een nieuwe missie heeft geselecteerd waarmee men meer inzicht wil krijgen in hoe de energierijke deeltjesstraling van de zon ontstaat. Het Sun Radio Interferometer Space Experiment (SunRISE) staat onder leiding van de University of Michigan en bestaat uit zes kleine satellieten die in de ruimte samen een virtuele radiotelescoop gaan vormen. De lancering van deze nieuwe ambitieuze NASA-s missie is voorzien voor 2023.
De Sun Radio Interferometer Space Experiment (SunRISE) missie zal bestaan uit zes zogeheten 'CubeSats' die in de ruimte gaan werken als één grote radiotelescoop. Hiermee willen de wetenschappers de radiogolven detecteren die voorafgaan aan de hevigste uitbarstingen op de zon die we kennen als 'zonnevlammen' en 'coronale massa-ejecties'. Vanaf de aarde zijn deze radiogolven niet waarneembaar aangezien ze worden tegengehouden door de ionosfeer van onze planeet. Met de SunRISE missie willen wetenschappers ook achterhalen hoe zonnedeeltjes tijdens hevige uitbarstingen op de zon worden versneld en waar dergelijke versnellingen juist optreden. Dergelijke informatie is van groot belang voor zowel bemande alsook onbemande ruimtevaartmissies aangezien hevige uitbarstingen op de zon hier heel wat invloed kunnen op hebben. De SunRISE missie heeft een prijskaartje van 62,6 miljoen dollar en maakt deel uit van NASA's Missions of Opportunity. Doordat deze missie bestaat uit zes kleine CubeSats die elk slechts enkele kilo's wegen zullen deze wellicht gelanceerd worden tijdens de lancering van een grote commerciële satelliet.
Bron: NASA Selects Mission to Study Causes of Giant Solar Particle Storms
