Sinds 1999 reikt het Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO in Cambridge, Massachusetts - VSA) de internationale Edgar Wilson award uit aan amateur-astronomen die gepassioneerd op zoek gaan naar kometen. De prijs ontstond uit het nalatenschap van de Amerikaanse zakenman Edgar Wilson uit Lexington, Kentucky die een grote belangstelling had voor astronomie en de promotie ervan in het bijzonder.
De jaarlijkse Edgar Wilson prijs wordt uitgereikt aan de amateur-astronoom die met zijn/haar apparatuur een komeet ontdekt of een uiterst belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de studie van kometen. Het prijzengeld schommelt tussen de 20 000 en 40 000 US Dollars, waarmee de amateur-astronoom zijn/haar waarnemingsapparatuur kan uitbreiden. Eén van de bekendste laureaten is de Kroatische astronoom Korado Korlevic, die medio de jaren 1990 vanuit het dorpje Visnjan in Istrië - Kroatië, waarnemingen begon te verrichten met een 40 cm f/4.3 Newtonian reflector met Ross corrector. Hij won de Edgar Wilson prijs in 1999 (komeet P/1999 DN3) en in 2000 (komeet P/1999 WJ7).
Het reglement van de Internationale Astronomische Unie (IAU) inzake naamgeving van kometen stipuleert dat kometen worden genoemd naar de familienaam van hun ontdekker (tot maximaal drie namen voor afzonderlijke ontdekkingen van dezelfde komeet gemeld aan CBAT - Central Bureau for Astronomical Telegrams) of naar de naam van het observatorium (Pan-STARRS, ISON, Tenagra,...). Wanneer een heldere komeet door veel waarnemers wordt ontdekt, krijgt deze een algemene naam zoals bijvoorbeeld 'Eclips komeet' of 'Grote komeet van 2014'. BIj de laureaten 2014 vinden we Claudinne Rinner, de eerste Française die een komeet ontdekt in het nieuwe millennium alsook Vitali Nevski en Artyom Novichonok voor hun ontdekking van komeet C/2012 S1 ISON.
- Australië. In 1999 was Steven Lee de eerste laureaat van de Edgar Wilson award en hij besteedde
het prijzengeld aan de bouw van zijn privé sterrenwacht met een 50 cm reflector - Foto: Philip Corneille
Edgar Wilson Award laureaten 2014
- Michael Schwartz uit Rio Rico, VSA - diverse kometen genaamd Tenagra
- Paulo Holvorcem uit Porto Seguro, Brazilië - komeet C/2013 D1
- Masayuki Iwamoto uit Awa, Japan - komeet C/2013 E2
- Vitali Nevski uit Vitebsk, Wit-Rusland - komeet C/2012 S1 ISON
- Artyom Novichonok uit Kondopoga, Rusland - komeet C/2012 S1 ISON
- Claudinne Rinner uit Ottmarsheim, Frankrijk - drie kometen genaamd MOSS vanuit Marokko
