Het jaarlijkse ozongat op Antarctica bereikte tussen 7 september en 13 oktober 2022 een gemiddelde oppervlakte van 23,2 miljoen vierkante kilometer. Dit uitgeputte gebied van de ozonlaag boven de Zuidpool was iets kleiner dan vorig jaar en zette over het algemeen de algemene krimptrend van de afgelopen jaren voort. "Na verloop van tijd wordt er gestaag vooruitgang geboekt en wordt het gat kleiner," zei Paul Newman, hoofdwetenschapper voor aardwetenschappen bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. "We zien enige aarzeling doordat weersveranderingen en andere factoren de cijfers van dag tot dag en van week tot week enigszins doen schommelen. Maar over het geheel genomen zien we de afgelopen twee decennia een daling. De eliminatie van ozonafbrekende stoffen door het Protocol van Montreal verkleint het gat."
De ozonlaag, het deel van de stratosfeer dat onze planeet beschermt tegen de ultraviolette stralen van de zon, wordt elk jaar in september dunner en vormt een "gat in de ozonlaag" boven de Zuidpool. Chemisch actieve vormen van chloor en broom in de atmosfeer, afkomstig van door de mens geproduceerde verbindingen, hechten zich elke zuidelijke winter aan poolwolken op grote hoogte. Het reactieve chloor en broom zetten vervolgens ozonvernietigende reacties in gang wanneer de zon opkomt aan het einde van de winter op Antarctica. Onderzoekers van NASA en NOAA detecteren en meten de groei en het uiteenvallen van het ozongat met instrumenten aan boord van de Aura-, Suomi NPP- en NOAA-20-satellieten. Op 5 oktober 2022 namen deze satellieten een gat in de ozonlaag waar van maximaal 26,4 miljoen vierkante kilometer, iets groter dan vorig jaar.
Wanneer de poolzon opkomt, verrichten NOAA-wetenschappers ook metingen met een Dobson-spectrofotometer, een optisch instrument dat de totale hoeveelheid ozon tussen het oppervlak en de rand van de ruimte registreert - bekend als de totale kolom ozonwaarde. Wereldwijd is het gemiddelde van de totale kolom ongeveer 300 Dobson-eenheden. Op 3 oktober 2022 registreerden wetenschappers boven de Zuidpool een laagste totale ozonniveau van 101 Dobson-eenheden. Op dat moment was ozon bijna volledig afwezig op hoogtes tussen 8 en 13 mijl (14 en 21 kilometer) - een patroon dat sterk lijkt op dat van vorig jaar. Sommige wetenschappers waren bezorgd over mogelijke gevolgen van de uitbarsting van de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai vulkaan in januari 2022 voor de stratosfeer. Bij de uitbarsting van de berg Pinatubo in 1991 kwamen aanzienlijke hoeveelheden zwaveldioxide vrij die de afbraak van de ozonlaag versterkten. In de stratosferische gegevens van Antarctica zijn echter geen directe effecten van Hunga Tonga waargenomen.
Bron: NASA
