NGC 5128 is het beroemde lensvormige sterrenstelsel in het sterrenbeeld Centaurus (Centaur). Dit sterrenbeeld is gelegen aan de zuidelijke hemelkoepel. Vanaf de breedte van de Benelux is alleen het noordelijk deel van het sterrenbeeld te zien, en dan nog slecht omdat het maar net boven de zuidelijke horizon uitkomt. De grootte van NGC 5128 bedraagt 25.7’ bij 20’ en de helderheid van het deep-sky object bedraagt magnitude 6.6. NGC 5128 heeft een zeer herkenbare band van kosmisch stof dat zich rondom het stelsel bevindt. Het hemelobject werd op 29 april 1826 ontdekt door de Schotse astronoom James Dunlop. NGC 5128, ook wel 'Centaurus A' genoemd, bevindt zich op een afstand van ongeveer 12 miljoen lichtjaar van de Aarde en heeft een massa van ongeveer 1 biljoen zonnemassa's. De vorm is eerder elliptisch en de afmetingen bedragen 150 000 × 120 000 lichtjaar.
Op 22 oktober 2012 werd bekend dat het sterrenstelsel een verborgen spiraal bevat. Deze is waarschijnlijk afkomstig van een spiraalstelsel dat met Centaurus A in botsing is gekomen. Centaurus A staat ook bekend als een reusachtig elliptisch radiostelsel. Dit wil zeggen dat het object een sterrenstelsel is dat sterke radiostraling uitzendt. Het is dan ook één van de meest opvallende en verreweg het meest nabije radiostelsel aan de hemel. Om die reden is Centaurus A al met tal van verschillende telescopen waargenomen. In zijn zeer heldere kern huist een superzwaar zwart gat dat ongeveer honderd miljoen keer zo veel massa bevat als onze zon.
Sterrenbeeld: Centaurus
Magnitude: 6.6
Coördinaten:
- RA: 13h 25m
- DEC: -43° 00'
NGC 5128 - Foto: Antilhue
