Geschiedenis
Messier 81 werd (samen met Messier 82) op 31 december 1774 ontdekt door de Duitse astronoom Johann Elert Bode, vandaar de bijnaam 'Bodestelsel'. Charles Messier en Pierre Méchain observeerden het sterrenstelsel voor het eerst in het jaar 1779 waarna Charles Messier het object in februari 1781 opnam in zijn cataloog van komeet-achtige objecten. In de maand maart van het jaar 1889 maakte de astronoom Isaac Roberts de eerste foto van het sterrenstelsel.
Waarnemen
Onder uitstekende omstandigheden (goede seeing, geen lichtvervuiling, maanloze nacht,...) is het net mogelijk om het sterrenstelsel Messier 81 met het blote oog al op te sporen. Dit sterrenstelsel kunnen we samen met Messier 82 terugvinden in het noordelijke deel van het sterrenbeeld Grote Beer. In een kleine telescoop of verrekijker lijkt Messier 81 op een heldere, ovale nevel die sterk contrasteert met de sigaar-achtige vorm van Messier 82. Om de spiraalarmen waar te nemen, heeft men een grote telescoop nodig en een donkere hemel. Samen met Messier 82 is Messier 81 een zeer geliefd deep-sky object bij amateur-astronomen en astrofotografen.
Gegevens Messier 81
| Sterrenbeeld: | Grote Beer (Ursa Major) |
| Andere benaming: | Bodestelsel |
| NGC: | NGC 3031 |
| Rechte klimming: | 09u55,6m |
| Declinatie: | +69° 04' |
| Helderheid: | 6,9 |
| Afstand: | 12 miljoen lichtjaar |
| Schijnbare afmeting: | 21 x 10 boogminuten |
| Roodverschuiving: | -0,000113 |
Foto: Sky & Telescope
Messier 81 - Foto: NASA/ESA
