Het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft op zijn testcomplex in Texas voor het eerst een Super Heavy rakettrap geassembleerd. De zeventig meter lange Super Heavy rakettrap moet in de toekomst het nieuwe Starship ruimtevaartuig in de ruimte brengen en is dan ook een zeer belangrijk onderdeel in de verdere ontwikkeling van het Starship ruimteprogramma. Verwacht wordt dat binnen enkele maanden de eerste volledig geassembleerde Starship voor het eerst zal gelanceerd worden.
De Super Heavy is een 70 meter lange rakettrap met een diameter van negen meter. Deze indrukwekkende rakettrap zal in de toekomst uitgerust worden met maar liefst 28 Raptor raketmotoren waardoor dit één van de meest krachtige rakettrappen zal worden dat ooit werd ontwikkeld. Het gevaarte werd vervaardigd uit een roestvrijstaallegering die SpaceX zelf heeft ontwikkeld en aan boord van de Super Heavy is er plaats voor 3 400 ton brandstof. Bij de lancering moet de Super Heavy een stuwkracht ontwikkelen van 72 000 kN. De reden waarom de Super Heavy zo groot en krachtig is, is omdat deze het meer dan 1 300 ton zware Starship ruimtevaartuig in de ruimte moet brengen. Net als het Starship ruimtevaartuig zelf moet ook de Super Heavy rakettrap in staat zijn autonoom terug te keren naar de aarde na zijn lancering zodat deze opnieuw kan gebruikt worden. De afgelopen weken begon SpaceX met de assemblage van de eerste Super Heavy op zijn testsite in Texas. Deze eerste afgewerkte Super Heavy zal vooral gebruikt worden om te leren hoe deze moet geassembleerd en getransporteerd worden en zal niet gelanceerd worden. De tweede geassembleerde Super Heavy zal wel gelanceerd worden. SpaceX wil in 2023 voor de eerste keer een volledig geassembleerde Starship lanceren voor een betaalde ruimtevlucht naar de maan.
Foto: SpaceX/Elon Musk
