De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft het ruimtevaartbedrijf SpaceX geselecteerd om in de toekomst het Amerikaanse Gateway ruimtestation te bevoorraden. Zo zal SpaceX een nieuwe versie ontwikkelen en bouwen van het Dragon ruimtevaartuig dat vandaag de dag het internationale ruimtestation ISS regelmatig voorziet van bevoorrading en experimenten. Het kleine Gateway ruimtestation moet in een baan om de maan gebracht worden en is een belangrijk onderdeel van NASA's Artemis ruimteprogramma waarmee het terug mensen naar de maan wil brengen.
Vandaag de dag wordt het Dragon ruimtevaartuig van SpaceX gebruikt om regelmatig ongeveer zes ton aan cargo naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Deze onbemande ruimtevaartuigen worden steeds met een Falcon 9 raket in de ruimte gebracht en kunnen op het einde van hun missie terugkeren naar de aarde dankzij een terugkeercapsule. Het nieuwe bevoorradingstuig van SpaceX, dat de naam 'Dragon XL' kreeg, zal in de toekomst in de ruimte gebracht worden met een krachtige Falcon Heavy raket en moet ongeveer vijf ton aan vracht naar het Gateway ruimtestation kunnen brengen. Doordat het Gateway ruimtestation in een baan om de maan zal cirkelen en dit gedurende lange tijd zal bemand worden, moet dit ook regelmatig voorzien worden van bevoorrading van voedsel, kledij, experimenten en andere hardware. Hiervoor werd door NASA het Gateway Logistics Services contract op de markt gebracht zodat NASA voor de bevoorrading hiervoor kan samenwerken met private ruimtevaartbedrijven. SpaceX is nu het eerste bedrijf dat een Gateway Logistics Services contract heeft binnen gehaald en NASA sluit niet uit dat het hervoor ook nog wil samenwerken met andere bedrijven zoals het nu ook doet bij de bevoorrading van het internationale ruimtestation ISS. SpaceX wil dat de Dragon XL bevoorradingstuigen twaalf maanden lang vastgehecht blijven aan het Gateway ruimtestation. De eerste missie van een Dragon XL naar het Gateway ruimtestation is voorzien voor 2024 en NASA wil in 2022 beginnen aan de bouw van het Gateway ruimtestation. Net als het internationale ruimtestation ISS is ook Gateway een samenwerkingsproject tussen de Verenigde Staten, Europa, Rusland, Japan en Canada. Het Gateway ruimtestation zal plaatsbieden aan maximaal vier ruimtevaarders en moet in een polaire baan om de maan worden gebracht.
