De Amerikaans gekozen president Donald Trump heeft Jared Isaacman, een miljardair die het bevel heeft gevoerd over twee commerciële ruimtevluchten van SpaceX, gekozen als de volgende NASA-directeur. Trump zei op 4 december 2024 in een bericht op Truth Social, de sociale mediasite waarbij hij is aangesloten, dat hij Isaacman heeft uitgekozen als volgende NASA-administrateur. Als de benoeming officieel is, moet deze door de Amerikaanse Senaat worden bevestigd. “Jared zal NASA's missie van ontdekking en inspiratie stimuleren en de weg vrijmaken voor baanbrekende prestaties op het gebied van ruimtewetenschap, -technologie en -verkenning.
“Jared's passie voor de ruimte, astronautenervaring en toewijding aan het verleggen van de grenzen van exploratie, het ontsluiten van de mysteries van het universum en het bevorderen van de nieuwe ruimte-economie, maken hem bij uitstek geschikt om NASA naar een gedurfd nieuw tijdperk te leiden.” “Ik ben vereerd met de nominatie van President Trump's @realDonaldTrump om te dienen als de volgende Administrator van NASA,” verklaarde Isaacman in een bericht op X. Isaacman, oprichter en chief executive van betalingsdienstenbedrijf Shift4, is in ruimtekringen vooral bekend als de gezagvoreder en financier van twee particuliere ruimtemissies die gevlogen worden met SpaceX's Crew Dragon: Inspiration4 in september 2021 en Polaris Dawn in september 2024. De eerste was de eerste privé missie met Crew Dragon, terwijl de tweede verschillende records vestigde, waaronder de hoogste hoogte op een bemande missie sinds Apollo 17 in 1972 en de eerste privé ruimtewandeling. Isaacman is nog niet eerder betrokken geweest bij de politiek en zijn naam was nog niet wijd verspreid als potentiële kandidaat om het ruimtevaartagentschap te leiden. In zijn X-post zei hij dat NASA “met passie” nieuwe mogelijkheden zou nastreven die een nieuw commercieel ruimtetijdperk volgens hem mogelijk kan maken.
“Ik kan met vertrouwen zeggen dat dit tweede ruimtetijdperk nog maar net begonnen is. De ruimte biedt ongeëvenaarde mogelijkheden voor doorbraken op het gebied van productie, biotechnologie, mijnbouw en misschien zelfs wegen naar nieuwe energiebronnen,” schreef hij. “Er zal onvermijdelijk een bloeiende ruimte-economie ontstaan, een economie die talloze mensen de mogelijkheid zal bieden om in de ruimte te leven en te werken. Bij NASA zullen we deze mogelijkheden met passie nastreven en een tijdperk inluiden waarin de mensheid een echte ruimtebeschaving wordt.” Zowel de selectie van Isaacman als de timing van de aankondiging was voor velen een verrassing. Recente regeringen kozen hun kandidaat voor NASA pas weken tot maanden na hun aantreden. De eerste Trump-administratie nomineerde bijvoorbeeld Jim Bridenstine pas meer dan zeven maanden na de inauguratie van Trump. De nieuwe regering heeft ook geen transitieteam voor NASA samengesteld. In commentaar na een keynote op de Cislunar Security Conference 4 december, een paar uur voor de aankondiging van Trump, zei NASA Associate Administrator Jim Free dat Trump's agency review team, een groep medewerkers die de nieuwe regering ondersteunen om NASA activiteiten te beoordelen, nog niet was gearriveerd bij het ruimtevaartagentschap of was benoemd, maar voegde eraan toe dat het agentschap verwachtte tegen het einde van de week in ieder geval te weten te komen wie er in dat team zat.
Verwacht wordt dat de nieuwe Trump-regering de verkenningsprogramma's van NASA onder de loep zal nemen, waaronder het gebruik van het Space Launch System en Orion voor de Artemis-maanverkenningsprogramma. Elon Musk, directeur van SpaceX, adviseert Trump al sinds de verkiezingen. De selectie van Isaacman kreeg meteen bijval van een voormalige ambtenaar van het ruimtevaartagentschap. “Gefeliciteerd, je wordt geweldig!” postte Lori Garver, die tijdens de Obama-regering adjunct-registrateur van NASA was, als reactie op Isaacmans verklaring. Dave Cavossa, voorzitter van de Commercial Space Federation, prees ook Isaacmans selectie. “CSF is 'over the moon' blij om te horen van de nominatie van collega commerciële ruimtevaart voorvechter en vriend Jared Isaacman voor NASA beheerder,” vertelde hij SpaceNews. “Op dit kritieke moment, nu NASA en commerciële ruimtevaart onlosmakelijk verbonden zijn met het succes van het ruimtevaartprogramma van onze natie en ons voortdurende wereldwijde leiderschap in de ruimte, kan ik me geen betere kandidaat voor deze rol voorstellen.”
Bron: SpaceNews.com
